O PPGREC integra o Órgão de Educação e Relações Étnicas – ODEERE (atualmente, órgão suplementar da UESB), que foi fundado em 2005, a partir de estudos de um grupo de pesquisa “Educação e Relações Étnicas: Saberes e práticas dos Legados Africanos, Indígenas e Quilombolas”, sob coordenação da Profa. Dra. Marise de Santana. Desde a fundação tem se tornado um espaço de produção do conhecimento acerca das relações étnicas e, posteriormente, também sobre gêneros e diversidade sexual. Destacam-se projetos de pesquisa dos(as) docentes vinculados ao Órgão e cursos de extensão, a exemplo de “Educação e culturas afro-brasileiras”, “Educação Indígena”, “Gênero, Raça e Diversidade Sexual”, “Educação Quilombola”, “Saúde da População Afro-brasileira”. A vocação extensionista do ODEERE e do PPGREC se evidencia por qualificar dezenas de pessoas da região, anualmente, com especial ênfase na formação de professores, que aderem às propostas e se engajam ativamente.

A proposta do PPGREC surgiu a partir dos trabalhos já desenvolvidos pelo ODEERE, que inclui um conjunto de atividades de ensino, pesquisa e extensão no campo das questões étnico-raciais. A proposta foi elaborada por meio de uma comissão formada por três docentes da UESB, Profa. Dra. Marise de Santana (presidenta), Benedito Gonçalves Eugênio (vice-presidente) e Prof. Dr. Marcos Lopes de Souza (membro) e um docente da UEFS, Prof. Dr. Edson Dias Ferreira (membro). No projeto foi considerado o percurso nas atividades de orientação em cursos de especialização e graduação além das ações de pesquisa e extensão já desenvolvidas.

Em maio de 2014, a proposta do PPGREC foi aprovada pela CAPES e o curso iniciou em 1° de agosto de 2014. O PPGREC oferece curso de Mestrado desde 2014 e doutorado desde o segundo semestre de 2025. Os dois cursos se organizam pelas mesmas linhas de pesquisa, cada uma delas abrangendo um conjunto de estudos no campo de conhecimentos do Programa.

Desde sua fundação, em 2005, o ODEERE, e o PPGREC a partir de 2014, realizam um grande evento anual intitulado Semana da Educação da Pertença Afro-Brasileira. Esse evento vem se fortalecendo a cada ano, movimentando a cidade de Jequié no mês de novembro. Exemplo desse fortalecimento pode ser observado na aglutinação de outros títulos e outros públicos, especialmente a partir de 2018, com o Colóquio Internacional de Educação das Relações Étnicas, o Encontro de Religiões de Matriz Africana, o Fórum de Educação: Leis 10639/03 e 11645/08, Gênero e Diversidade Sexual e o Encontro Estadual da Educação das Relações Étnicas.

Outro evento que também tem grande impacto local/regional é o Encontro de Combate à Discriminação Étnica, realizado anualmente, no mês de março, desde 2006. Foi incorporado a esse evento o Seminário do Programa de Pós-graduação em Relações Étnicas e Contemporaneidade, onde egressos(as) e discentes se dedicam a apresentar seus trabalhos, além da realização de mesas temáticas relacionadas às linhas de pesquisa e avaliação do Programa. Esse evento constitui a abertura do ano letivo, tanto para os cursos de extensão como para a pós-graduação.

Ressaltamos ainda que, desde o ano de 2016, o Programa publica o periódico denominado ODEERE: Revista do Programa de Pós-Graduação em Relações Étnicas e Contemporaneidade (ISSN 2525-4715), revista quadrimestral da Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia (UESB), que tem divulgado trabalhos inéditos e originais desenvolvidos em torno das discussões sobre etnicidade, relações étnicas, gênero e diversidade sexual, em diferentes tempos e espaços, e abordando diferentes grupos sociais, tais como indígenas, negros, africanos, ciganos etc. Essa revista atingiu a classificação Qualis B1 na última avaliação e apresenta grande potencial de crescimento, representando um avanço nas interlocuções do programa com outras redes de pesquisa, especialmente via publicação de dossiês.

Na última avaliação quadrienal (2017-2020), o PPGREC obteve a nota 4 com resultados expressivos nos três itens de avaliação: Programa (Muito bom), Formação (Bom) e Impacto Social (Muito bom). Na ficha de avaliação foi apresentada uma apreciação geral do PPGREC, indicando uma articulação e aderência muito boa das áreas de concentração com as linhas de pesquisa e os projetos desenvolvidos pelo corpo docente, uma infraestrutura adequada para a realização das atividades do programa, uma qualidade expressiva da produção intelectual de docentes, discentes e egressos(as) e o alto impacto social e cultural das pesquisas com inovação e complexidade média.

A escassez de pesquisadores(as) e docentes qualificados(as) para o ensino e pesquisa das relações étnicas, gênero e sociedade, na Região Sudoeste da Bahia, assim como em outras regiões do estado, é uma demanda que o PPGREC tem tentado suprir.  A área de concentração do Programa de Pós-Graduação em Relações Étnicas e Contemporaneidade é Relações Étnicas, Gênero e Sociedade, tem por foco a temática das relações étnicas e, quando pertinente, sua interface com gênero e sexualidades em diferentes espaços-tempo e utilizando-se também de múltiplos campos teórico-metodológicos, o que reitera nossa característica enquanto programa interdisciplinar. Nesta área de concentração, o PPGREC apresenta duas linhas de pesquisa e o corpo docente do programa tem experiência em pesquisas com temáticas vinculadas a uma das seguintes linhas: 1) Etncidade, Memória e Educação; 2) Etnias, Gênero e Diversidade Sexual.

Os objetivos do Programa de Pós-Graduação em Relações Étnicas e Contemporaneidade são:

I- Formar pesquisadores/as capazes de questionar e refletir sobre questões teórico-práticas do campo das Relações Étnicas e suas interfaces, produzindo conhecimentos e contribuindo para o desenvolvimento micro e macrorregional e, em longo prazo, nacional;

II- Qualificar profissionais de várias áreas do conhecimento para a pesquisa interdisciplinar em Relações Étnicas a fim de atuarem na docência do ensino superior e da educação básica tanto em instituições públicas como privadas;

III- Estimular pesquisas e estudos de caráter interdisciplinar em Relações Étnicas e das suas interfaces com educação, memória, religiosidade, gênero, sexualidades, saúde, famílias, entre outros;

IV- Analisar e contribuir para a construção e fortalecimento de políticas públicas voltadas para os diferentes grupos étnicos (em especial populações negras, quilombolas, indígenas e ciganas) implementadas, sobretudo, no Estado da Bahia e na Região Nordeste;

V- Desenvolver um corpo de conhecimentos amplo sobre Relações Étnicas articulado às linhas de pesquisa do Programa e dos métodos teórico-metodológicos de investigação relevantes para esse campo de estudo em diferentes contextos sociais.

VI- Propiciar ao(à) pós-graduando(a) o domínio crítico da produção de conhecimentos na área de concentração do curso (Relações Étnicas, Gênero e Sociedade), assim como o investimento em sua prática e formação acadêmica e profissional.

Assim, o PPGREC vem se constituindo como um programa que preza pela excelência acadêmica, ampliando e fortalecendo as pesquisas em prol da melhoria da produção do conhecimento científico na área interdisciplinar, da formação de novos/as pesquisadores/as nas temáticas de relações étnicas e suas interfaces, sem desconsiderar a relevância social dessas questões e viabilizando as relações tanto com o ensino de graduação como com a Educação Básica. É visível o papel exercido pelo Programa na região, seu impacto social e vocação extensionista no que se refere à qualificação de pessoas para o tratamento das questões étnico-raciais.